在曼联的夏季备战赛中，许多人对这位以5000万英镑加盟的中场安德雷·桑托斯颇为期待，普遍认为他展现出巨大的潜力与天赋。作为后腰，他在场上表现得沉稳自信，既能稳固防线，也能参与进攻，善于组织与传递。与梅森·芒特的合作初期颇具默契，频频获得赞誉。然而，随着芒特的受伤，桑托斯的表现也迅速滑落，逐渐被边缘化。
曼联主帅卡里克很快决定将21岁的小将科比·梅诺与29岁的比利时队长尤里·蒂莱曼斯作为首选的后腰搭档。尽管在对赫尔城的首轮比赛中，桑托斯的发挥优于蒂莱曼斯，但他依然无法获得首发机会。随着梅诺与蒂莱曼斯的组合逐渐配合默契，特别是在进攻中展现出良好的控制能力，桑托斯的处境变得愈加微妙。
他在曼联的感觉与在切尔西时的经历惊人相似。在斯坦福桥时期，桑托斯只能屈居于恩佐·费尔南德斯和莫伊塞斯·凯塞多之后，因此选择转会曼联，希望能争取更多上场时间。然而，现状并未如他所愿，曼联的中场竞争愈发激烈，除了梅诺和蒂莱曼斯外，7000万英镑签下的卡洛斯·巴莱巴复出后将进一步增强竞争压力。
此时，切尔西的一些球迷在社交媒体上调侃桑托斯，称他本想在曼联获得更高的地位，结果反而沦为第四选择。此外，关于桑托斯和芒特之间的使用优先级，也仍旧充满不确定性，甚至在欧冠比赛中，卡里克优先派上了芒特。
对于桑托斯来说，变局中还有一个不利消息是，曼联的其他中场球员表现也很出色。巴莱巴在2024/25赛季为布莱顿出场了2673分钟，展示了他的毅力，而蒂莱曼斯虽然在阿斯顿维拉遭遇伤病也上场1863分钟。梅诺在卡里克入主后同样迅速积累了1654分钟的出场时间。
与此同时，切尔西的恩佐已转会至曼城，这意味着如果桑托斯留在伦敦，或许能获得更多出场机会。在切尔西与阿森纳的德比中，由于凯塞多受伤，哈维·阿隆索选择了其他后腰搭档。桑托斯的未来使用也被卡里克提到，他暗示会在合适的时候让桑托斯与芒特一起出战，以发挥他们之间的默契。卡里克表示：“能拥有梅森和安德雷真是太好了，他们在中场能够配合得非常出色。”
然而，桑托斯的替补身份仍旧无法改变，这个年轻的巴西国脚除了希望对手的体能出现问题外，自己尚年轻和攻防均衡的优势也无法改变他在曼联的位置。对于他而言，近日重返安切洛蒂的巴西国家队或许是他唯一的安慰。
